东芝创立于1875年7月，原名东京芝浦电气株式会社，在1939年东京电器与芝浦制作所正式合并成为今日的东芝，新名字分别为两家公司的开头字。而其英文名也是依照日语的拼音合并而来；To代表日语东的发音，Shiba代表芝的发音。

20世纪80年代以来，东芝从一个以家用电器、重型电机为主体的企业，转变为包括通讯、电子在内的综合电子电器企业。进入90年代，东芝在数字技术、移动通信技术和网络技术等领域取得了飞速发展，成功从家电行业的巨人转变为IT行业的先锋。

东芝集团自1972年进入中国开展业务，至今已有40余年。从1972年为中国提供广播电视设备、1978年参与彩电国产化的大型项目，到1991年在大连设立了中国第一家合资企业，经过数十年的发展，现在东芝在中国已设立了87家企业，拥有3万5千余名员工。同时，东芝的电力和社会基础设施、社区解决方案、医疗健康、电子元器件、生活产品等五大事业领域全部在中国开展了业务，2013年度的事业规模达到820亿元。

支持东芝在华事业不断高速发展的是中国当地的优秀人才和战略合作伙伴。对人才的培养和大胆任用，体现了东芝对本地员工的充分信任和尊重。而与中国企业建立的双赢关系，则使东芝获得了更加广泛的发展空间。

东芝力争成为全球顶尖企业，为了不断地推出与众不同、世界首创的商品和服务，一直在不懈地致力于新产品及新技术的研究与开发。在综合存储、智能社区、电力电子、电动汽车、可再生能源、健康保健、数码产品与服务等未来成长支柱型产业的业务领域，投入了大量人力和物力，并作为工作的重头在研究开发上进行了重点投资。力争比其他企业更快地向市场推出更具有吸引力的商品和服务，从而强化企业的市场竞争力。

自1875年创业以来，我们始终认为，通过我们所开创的事业，为世界人民的幸福生活和文化做贡献是企业对社会的责任。

我们将一如既往,坦诚地面对当今的各种问题，为了人类和地球的明天而努力奋斗。

2016年6月30日美的通过控股子公司美的国际控股有限公司持有东芝家电80.1%的股权。同时，美的还将获得40年的东芝品牌全球授权，以及超过5千项与白色家电相关的专利。